【導(dǎo)讀】PCR(聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng))是分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室常見技術(shù),也是DNA測(cè)序的必須步驟。然而,相比于其他分子技術(shù),PCR技術(shù)發(fā)展緩慢,是高通量測(cè)序的一個(gè)限制因素。
雖然不少研究成果加快了PCR系統(tǒng)的擴(kuò)增速度,但是還沒有能夠開發(fā)出一個(gè)明顯快于現(xiàn)有的DNA變性、退火速度的新熱循環(huán)過程。多年來,科學(xué)家們一直致力于研發(fā)具備低消耗、操作簡易,體積小等的超快速PCR儀。它的超快速度將對(duì)即時(shí)診斷產(chǎn)生重大影響。
超速PCR——光能轉(zhuǎn)換成電能生成熱能
近,加州大學(xué)伯克利分校的生物工程教授Luke Lee 博士和他的團(tuán)隊(duì)研發(fā)出一種超速光電PCR技術(shù)——能顯著加快PCR反應(yīng)中DNA變性、退火的速度。設(shè)計(jì)原理:當(dāng)暴露于光照下,自由電子活躍震蕩產(chǎn)生熱量。一旦光線關(guān)閉,電子停止震蕩,不再產(chǎn)生熱能。
基于上述物理學(xué)原理,為加快溫度循環(huán)的速度,研究人員采用了一種具備吸收光能、在光譜分析中常用的材料——,選取厚約120nm的薄片包裹包含微流體的塑料芯片,其上可放置混有PCR反應(yīng)液和DNA樣本的溶液管。
研究人員選取峰值波長在450nm左右的LED燈,用光激活薄膜表面的電子,達(dá)到每秒13℃的速度加熱DNA溶液。同樣,冷卻時(shí),溫度以每秒6.6℃的速度下降。
55℃升溫至95℃且循環(huán)30次的PCR過程可控制在5分鐘內(nèi),而目前的PCR儀器約要花費(fèi)一個(gè)小時(shí)才能完成。
為了證明他們新開發(fā)的系統(tǒng)具有實(shí)際應(yīng)用價(jià)值,研究人員運(yùn)用光子PCR儀器擴(kuò)增DNA樣品,結(jié)果正常。光電PCR儀速度快、靈敏度高、成本低。科研人員還正在研發(fā)超速基因診斷芯片。這個(gè)技術(shù)能夠提供即時(shí)結(jié)果,應(yīng)用前景廣闊。